L'apprentissage de Duddy Kravitz a propulsé Mordecai Richler au rang des meilleurs romanciers nord-américains. Dans Rue Saint-Urbain, Duddy apparaît en filigrane, comme l'un des camarades du narrateur qui raconte sa jeunesse au sein du ghetto juif montréalais des années 1940. Un monde aux personnages hauts en couleur, où les jeunes livrent bataille aux pea soups, les Canadiens français, mais sans véritable haine, car c'est par ignorance, estime ce narrateur, que les Juifs d'alors restaient entre eux. D'ailleurs, c'étaient plutôt les "WASP", les White Anglo-Saxon Protestants, qu'ils détestaient... Ce monde est aussi celui de la guerre et des jeunes qui s'engagent. Le conflit terminé, les réunions sionistes prennent le relais : projections de films sur la vie dans les kibboutz, collecte pour le Jewish National Fund et, surtout, soirées dansantes et flirt avec les filles qui commencent à susciter l'intérêt... Des récits vivants et pleins d'humour, émaillés d'observations et de réflexions qui captiveront les lecteurs curieux du Québec de ces années-là. "Mordecai Richler reste à 68 ans un galopin. C'est un polémiste sous bannière politiquement incorrecte, un irréductible détracteur des séparatistes du Parti québécois, une cause d'urticaire pour la critique littéraire nord-américaine, que consterne pareille mauvaise éducation. C'est aussi un romancier virevoltant, fantasque, dopé à la hargne, judéoconvulsif, tendre, âpre, satirique, hélas ! trop méconnu en France. Rendons-lui justice..."