in-8, plein cuir de Russie bordeaux, dos lisse, encadrements de filets à froid sur les plats, tête dorée, rhodoïd, couvertures et dos conservés, non rogné (Devauchelle), 266 pp. Édition originale. Un des 30 exemplaires de tête numérotés sur vergé blanc de Hollande, dans une fine reliure signée. Dos très légèrement décoloré, sinon belle condition.Profondément troublé par les événements de mai 68, Mauriac sort de ses archives une « amorce de roman » et il se met au travail « avec une sorte de frénèsie ». L'épigraphe empruntée à Kafka promet d'entraîner le héros dans une cascade de contradictions. Ce signe de modernité se confirme dans le choix d'une technique qui prend Alain, le narrateur, en défaut dans ses jugements et pronostics. Le temps de l'omniscience est révolu. On retrouve pourtant les lieux, le temps et la situation familiale de Mauriac lui-même. Mais dans les rapports d'Alain avec Marie, une libraire libérée, règne une liberté qui contrevient à la morale accoutumée. Le bonheur charnel que goûtent ces amants provisoires « était comme un pardon donné d'avance ».

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Paris Flammarion

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