Des kilomètres de tunnels, de la roche, des tonnes de charbon… Crapouille ne connaît rien d’autre. Il a grandi dans les mines de Bearmouth, où la lumière du soleil n’est qu’un très lointain souvenir et où les travailleurs doivent obéir au Maître sans broncher. Crapouille a toujours marché au pas. Ses seuls moments d’évasion, il les vit avec son ami Thomas qui lui apprend à lire et à écrire. Mais sa vie va être bouleversée le jour où Desmond arrive à Bearmouth. C’est un drôle de garçon qui lui fait très peur, avec ses idées de révolution et de liberté. Et si Desmond avait raison ? Et s’il y avait une vie pour Crapouille, en dehors de la mine ? Ce qui est sûr en tout cas, c’est qu’on ne quitte pas Bearmouth comme ça. Pas sans mettre le feu aux poudres…