En este libro de recuenta la historia de los precursores, aquellos chinos que resistieron los abusos del sistema laboral de las haciendas azucareras cubanas del siglo XIX y fueron penalizados en el presidio de Puerto Rico. Condenados a trabajos forzados, laboraron en las obras públicas, especialmente en el tramo de la Carretera Central entre Cayey y Coamo. Sus expedientes detallan sus conflictos en Cuba y su desempeño en Puerto Rico. Muchos murieron antes de alcanzar la libertad, otros salieron de la Isla al lograrla, pero también otros se quedaron, fundaron familias, establecieron negocios y dejaron huella en la memoria colectiva. 

Fernando Picó, del Prólogo