En La vida y la muerte ante el poder policiaco: raza, violencia y resistencia en Puerto Rico, Marisol LeBrón traza la historia de la aparición, desarrollo y consolidación del poder estatal colonial en Puerto Rico como poder policiaco y punitivo. Éste se dirige abrumadoramente contra las poblaciones espacial, económica y racialmente marginadas y vulnerables, quienes son continuamente responsabilizadas por los estragos violentos que ocasiona el régimen colonial capitalista. El fin del pacto social del estado de bienestar y el alza del neoliberalismo en EEUU en los años setenta pusieron en jaque, respectivamente, las mejores caras de la ficción del ELA –en particular, el proyecto muñocista de “industrialización por invitación”– y la incentivación de la migración puertorriqueña a los EEUU como válvula de escape del desempleo y la precariedad en el archipiélago. A partir de los gobiernos de Carlos Romero Barceló y Rafael Hernández Colón, en los setenta y ochenta, el estado colonial puertorriqueño comenzó a volcarse a la regulación y el patrullaje policiacos como formas preferentes de gobernanza y “manejo de crisis” sociales, económicas y hasta culturales. La apoteosis de la gobernanza punitiva se alcanzaría en el violento gobierno neoliberal de Pedro Rosselló en los años noventa, con su infame campaña “mano dura contra el crimen,” a la que se dedica una importante porción de este libro. A partir de entonces, la estrategia represiva y punitiva se ha mantenido incólume en gobiernos tanto del PNP como del PPD, tal como LeBrón destaca al considerar los gobiernos de Sila Calderón, Aníbal Acevedo Vilá y Luis Fortuño.

Al mismo tiempo, este estudio interdisciplinario constituye una oda a las múltiples formas de oposición, resistencia y creación que organizaciones, comunidades e individuos, en el archipiélago y en la diáspora, en las calles y en las redes, han adelantado en pos de un Puerto Rico justo, libre e inclusivo. Destacan el movimiento estudiantil y la huelga de 2010 en la UPR, los movimientos antirracistas, feministas y cuir, el underground y el reggaetón, y la extraordinaria labor comunitaria de Taller Salud. El epílogo, por su parte, recoge algunos de los más luminosos esfuerzos de soberanía comunitaria tras el paso del huracán María por el país.