Przeszłość to inny kraj, a my wszyscy jesteśmy jego wygnańcami. Wygnani na zawsze, z fascynacją i zachwytem spoglądamy wstecz na tę tajemniczą krainę. Kim byli ludzie, którzy go zamieszkiwali?

Prawie dwieście lat temu Abraham, niepiśmienny urwis, żeruje na plaży w Suffolk i marzy o ucieczce nad morze... Naomi, siedemnastoletnia krawcowa, siedzi sztywno w wagonie drugiej klasy pociągu jadącego z Sussex do Londynu i wyobraża sobie nowe życie w wielkim mieście... George, szeregowy żołnierz 50. Pułku Piechoty, poślubia w katedrze w Manchesterze swoją irlandzką narzeczoną Annie i razem mierzą się z życiem małżeńskim pod bronią. Teraz ci ludzie istnieją tylko w gołych kośćch rejestrów i spisów ludności, ale kiedyś byli wystarczająco realni. Żyli, kochali, odczuwali radość i strach, aż w końcu umarli. Ale kim oni byli? A jaka nierozerwalna nić je łączy?

Fascynująca i oryginalna powieść Simona Mawera nakłada ciało na kości naszych przodków, ożywia je i daje im głos. Stworzył historie, które porywają i rozdzierają serce, od nędzy i żywotności dickensowskiego Londynu po emocje związane z żeglugą morską w ostatnich dniach żagli i horror okopów na Krymie. Są narodziny i śmierć; istnieje miłość, zarówno jawna, jak i legalna, ale także ukryta i nielegalna. Jednak nić łączącą te odmienne postacie to coś, czego nie mogły one poznać – nierozerwalna więź rodzinna.