È considerata una delle opere religiose più significative di Velázquez. La tela fu realizzata per la cappella privata della regina consorte Isabel de Borbón, nel Real Alcázar di Madrid. Questa circostanza spiega la delicatezza del tema e la profondità simbolica con cui il pittore affronta la rappresentazione, concepita come una allegoria della virtù e dell’autorità divina. Si percepisce un legame tra la figura di Isabel e il soggetto centrale del dipinto, in cui la Vergine Maria assume un ruolo di sovranità spirituale, riflesso della regalità terrena della regina.