In de wereldwijde bestseller De man die zijn vrouw voor een hoed hield onderzoekt Oliver Sacks een groot aantal case-histories uit zijn eigen praktijk van patiënten met vreemde intellectuele en perceptuele afwijkingen. Hij beschrijft met respect en liefde mensen die hun geheugen kwijt zijn en zo het grootste deel van hun verleden, die niet langer in staat zijn onderscheid te maken tussen personen en voorwerpen, die vreemde tics hebben of ongewild obsceniteiten roepen. Sacks raakt met zijn verhalen aan de vreemdste uitersten van het menselijke bestaan. Hij laat een krachtig licht schijnen op de werking van onze geest. Door het inlevingsvermogen van Sacks kan de lezer de wereld van de patiënten binnengaan en zich voorstellen hoe het is om te leven als zij.