Questo quadro di tema mitologico fu uno di quelli originariamente commissionati dal Duca Alfonso I d'Este a Raffaello Sanzio, che morì avendolo appena iniziato.
Lo scopo dell'opera era di decorare una stanza in una delle residenze del Duca, il Castello degli Este.
Descrive un episodio letterario, dove il dio Bacco (o Dioniso), scende dal suo carro per attrarre la bella figlia dei re, Arianna.
Qui Tiziano dimostra la sua superlativa abilità come anatomista, disegnando le più eterogenee creature umane, semiumane e animali.